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近年來普洱茶因其獨特的品質特征和云南大葉種特殊種類，廣受東南亞、中國港澳臺及歐美國家消費者喜愛。茶葉市場掀起的“普洱熱”使得普洱茶及同屬黑茶大類茶葉的關注度大大提升。人們的長期實踐和研究均表明黑茶有顯著的健康功效，其降血糖、降血壓、調節(jié)脂質代謝、抗氧化、保護腎臟等作用均有報道。中國黑茶作為六大茶類之一，距今已有近千年的飲用歷史，是我國特有的茶類，屬于后發(fā)酵茶。黑茶大都原料粗老，外形粗大，葉長梗長，制造過程往往要堆積發(fā)酵較長時間，使得葉色多呈暗褐色、油黑或褐綠色，湯色深紅或褐紅。其獨特的渥堆工藝，造就了其獨特的陳香品質。黑茶加工有兩種類型，一種是鮮葉經(jīng)殺青、揉捻、渥堆和干燥初制后，再經(jīng)篩分、蒸壓、壓造成型；另一種是直接以黑毛茶或曬青毛茶為原料進行渥堆做色，然后再經(jīng)篩分、蒸壓。我國著名的制茶學專家陳椽教授根據(jù)茶葉品質系統(tǒng)和制法的系統(tǒng)性提出“六大茶類分類”，即分為綠茶、白茶、黃茶、青茶、黑茶和紅茶。黑茶品質形成的關鍵工序是渥堆，不同黑茶產(chǎn)區(qū)原料基礎不同、加工工藝技術不同，特征風格品質存在差異，因此黑茶主要可分為四川黑茶、湖北黑茶、湖南黑茶、云南黑茶、廣西黑茶、廣東陳香茶等。這其中又以湖南黑茶、茯磚茶、普洱茶及六堡茶研究居多。黑茶健康功效1.降血脂和體重肥胖使得身體質量指數(shù)升高，而BMI升高是罹患非傳染性慢性疾病的重大風險因素之一。世界衛(wèi)生組織宣布肥胖已成為21世紀全球性的公共衛(wèi)生問題，而造成肥胖的重要因素之一便是高脂肪高能量食物的過量攝入。近年的研究揭示了黑茶具有良好的降脂減肥作用。2.降血糖我國自古有粗老茶葉降血糖功效的記載，黃大茶的降血糖功效已被證實，同樣為粗老茶葉的黑茶具有相似的功能。以普洱茶多糖為原料，發(fā)現(xiàn)服用普洱茶多糖具有顯著的降血糖功效。茶多糖可能是主要的降血糖物質，但降低血糖的機理還有待更進一步的研究。3.降血壓現(xiàn)代醫(yī)學證明，適度持續(xù)飲茶習慣有輕度降血壓作用，很多人群調查也顯示，長期飲茶有利于老年人血壓穩(wěn)定。4.調節(jié)腸胃功能很多研究發(fā)現(xiàn)，茯磚茶在調理腸胃功能、調節(jié)腸道菌群方面有顯著作用。冠突散囊菌是形成茯磚茶獨特品質的有益菌，其安全性已得到廣泛認可，冠突散囊菌能分泌多糖、他汀類物質如洛伐他汀，具有多種生物活性。5.抗氧化衰老的自由基理論認為，隨著人體內自由基的不斷產(chǎn)生，大量自由基的氧化破壞作用和連鎖反應使人體的細胞和組織受到損傷，從而加速人體的衰老。而黑茶中的抗氧化物質如兒茶素類、茶色素、黃酮類等都具有清除自由基的能力，這可能是黑茶具有抗氧化、延緩衰老作用的物質基礎。
